Углубляться в нее мы, конечно же, не станем – при желании можно найти прекраснейшие сведения. Но обозначить основные достопримечательности Казани, так или иначе связанные с этой самой историей, мы просто обязаны, поскольку именно ради них и следует отправляться в этот город.

«Паркетный» Кремль

Казанский Кремль – самый настоящий изумруд в ожерелье города. Он расположен на горе, с которой прекрасно видны окрестности столицы некогда грозного ханства. На его территории сегодня располагаются многие правительственные и государственные учреждения, включая администрацию Президента Республики. Надо сказать, они ничуть не портят облик Кремля. Хотя бы из тех соображений, что чисто внешне ничем не выделяются от исторических памятников. Все чисто, выскоблено, а потому радует глаз многочисленных туристов.

Правда, как нам сказали местные жители, такой лоск в Кремле был далеко не всегда. «Генеральная уборка» территории прошла 4 года назад, аккурат к 1000-летию Казани. Празднование было грандиозное, и благодаря деньгам, выделенным из федерального бюджета, многого удалось сделать.

В Кремле завораживают преимущественно три вещи – Благовещенский кафедральный собор XVI века, современная мечеть Кул-Шариф и старинная башня Сююмбике. Последняя входит в список обязательных посещений многих туристических программ, однако, честно говоря, ничем сверхъестественным эта кирпичная   башня похвастаться не в состоянии. Во всяком случае, в сравнении с белоснежной Спасской башней Кремля она, на наш взгляд, выглядит даже менее интересной.

Кул-Шариф высок и величествен. В его строительстве и оформлении принимали участие специалисты из Мекки. Православные заходят в эту крупнейшую в России мечеть исключительно как на экскурсию, поэтому им трудно понять братьев-мусульман, боготворящих творение современных восточных зодчих.

А вот в Благовещенском соборе, расположенном по соседству, действительно хорошо и уютно. Старинный храм, помнящий многих русских царей, сегодня молод как никогда. Реставрационные работы в нем шли без малого 10 лет, по личному Указу президента Татарстана М. Шаймиева. На спонсорские деньги удалось обновить уникальные росписи и иконы. А главное, сохранился дух православной церкви – местная матушка нам поведала, что, приходя на службу, многие болящие миряне удивительным образом забывают о своих недугах.

Пешком – по «евроулице»

Прямо от Спасской башни Кремля начинается ухоженная (опять-таки на федеральные средства) Кремлевская улица. На ней расположены здание местной мэрии, удивительный по своей архитектуре Национальный музей, комплекс зданий Государственного университета, в котором, кстати, проходил обучение Ульянов-Ленин, «гению» которого мы обязаны 70-летним периодом застоя. 

На «инетовских» форумах о центральном здании Университета говорится с таким пиететом, что к нему возникает действительно неподдельный интерес. По сути же, подобного рода архитектурных творений на том же Васильевском острове в избытке. У нас даже создалось впечатление, что строительством Казанского университета занимались зодчие с берегов Невы.

Для неспешных прогулок по центру создана по-европейски оформленная пешеходная зона - улица Баумана. Не спеша по ней прогуливаясь, мы не раз пожалели о том, что не то время года выбрали для своего путешествия. Здесь хорошо топать ножками летними вечерами, когда тепло и светло. Укрыться от холода на местном Арбате есть где.

Обилие ресторанчиков, кафе и блинных, причем, очень приличного качества и с очень доступными «ценниками» порадует любого приезжающего. Все домишки, расположенные на центральной пешеходной улице, сияют лоском и неоновой рекламой. На Баумана расположены Государственный банк, ГУМ, театр им. Качалова, парочка отелей, масса ювелирных магазинчиков, центры мобильной связи, по выходным «лабают» кустари-музыканты, которые даже в холодную погоду почему-то предпочитают дарить музыкальную радость праздно шатающимся раздетыми по пояс.

Жалкие новостройки

Вся красота Казани, как это нетрудно было предположить с самого начала, находится в центральной, исторической части города. В нашем кратком обзоре мы обозначили хоть и основные из достопримечательностей, но очень скупо и при этом далеко не все.

Так называемые новостройки Казани представляют жалкое зрелище. Мы, петербуржцы, любим посудачить, насколько у нас все грязно и неухожено. Однако все познается в сравнении. Смею вас заверить, что на фоне той же Казани – а это как-никак город с населением больше 1 млн жителей – мы живем в более-менее отремонтированных домах и ходим по более-менее благоустроенным улицам. От всей обыденной жизни окраин татарской столицы веет чем-то непроглядно-серым и хаотичным. Мало того, что построенные несколько десятилетий назад многоэтажки очень бездарны по своей архитектурной мысли, так сегодня они еще изрядно пообветшали, а многие и вовсе покосились, обещая вот-вот «обрадовать» власти рухнувшими балконами.

Тротуары многих городских дорог – лишь одно название. Того и гляди, на очередной ямке вывихнешь ногу или провалишься по колено. Огородные участки с недавно собранным урожаем картошки или моркови, распаханные прямо под окнами первых этажей, похоже, нормальное явление для «новой» Казани. Несколько раз нам встречались и такие «хрущевки», у которых окна первых этажей плавно переходили в кирпичные пристройки «а-ля сарай/погреб». По всей видимости, в таких «подсобках» жители хранят собранный тут же урожай овощей или какой другой скарб. Восток – дело тонкое…

Городской транспорт: доступно и регулярно

Что действительно понравилось в Казани, так это работа общественного транспорта. Его реально много, и ходит он регулярно. Чтобы ожидать трамвая или автобуса полчаса, а то и более, как в Петербурге, это не про Казань! Совсем недавно город кардинально обновил свой автобусный парк, отдав предпочтение машинам НефАЗ, собираемым, кстати, в Татарстане, а также вездесущим «китайцам». Войти и выйти вы сможете почему-то всего через одну дверь – две другие водитель откроет только по требованию.

Лихачат водители муниципального транспорта порой абсолютно необдуманно и, я бы сказал, азартно. Если вы сразу не ухватились за поручень, рискуете вмиг покатиться кубарем по салону. При резких стартах и не менее «резаных» остановках нас не покидало ощущение, что вот-вот упремся боком в другой автобус или сосед «поцелует» нас. Недаром на недавнем заседании правительственной комиссии по обеспечению безопасности дорожного движения было заявлено, пассажирский транспорт остается наиболее аварийным. В первую очередь, это происходит из-за непредоставления преимущества движения пешеходам и нарушения скоростного режима.

У кого меньше вероятность стать участником ДТП, так это у трамвая. Сеть маршрутов этого вида транспорта в Казани развита неплохо. Вагоны ходят друг за другом чуть ли не через каждые 300-500 м. Единственный здесь перекос, отмеченный нами за почти 5 полных дней проживания в городе, связан с тем, что трамваи одного и того же маршрута могут ходить друг за другом в количестве 4-5 составов.

Маршрутки в Казани также присутствуют, но не в таком архи-большом количестве, как в Петербурге. Власти города, в отличие от невских чиновников, серьезно вкладываются в социальный транспорт, делая ставку не столько на мелких коммерсантов с их «Газелями», сколько на автобусы большой вместимости. Таксомоторные поездки, насколько мы могли судить, в городе не сильно распространены. Хотя прейскурант по карману бьет аккуратно.

Есть в столице Татарстана и свое метро. Оно пока очень молодое, а потому состоит из всего 5 станций. Поскольку эти станции расположены преимущественно в центральной части города, огромным спросом у горожан метро не пользуется – вагоны ходят полупустыми.

Казанское метро не глубокое, без эскалаторов, но при этом очень симпатичное. Платформы – заметно короткие, потому как в составе метропоезда всего 4 вагона. Рекламных стикеров в вагонах метро крайне мало, зато есть бегущие электронные табло, предупреждения о запрете на фото-, видеосъемку, употребление табака и алкоголя, а также отсутствующие в петербургской «подземке» пилоны-поручни по центру вагона, которые, заметим, несут на себе высокую функциональную нагрузку.

Серые дорожные будни

По скорости перемещения по улицам и проспектам казанским муниципальным водителям не уступают так называемые частники. Гоняют в городе все – и владельцы слабомоторных «Жигулей», коих в автопарке Казани большинство (не в пример нам очень много Lada Priora и Lada Kalina), и счастливые обладатели роскошных иномарок, число которых растет от года к году.

Запрещающие сигналы светофора для многих моторизованных казанцев – совсем не авторитет. Равно как и нет уверенности в своей безопасности у пешеходов, следующих по «зебре». Того и смотри, что на тебя наедет какой-нибудь местный «безбашенный».      

Светофорное хозяйство города - довольно устаревшее, хотя иногда встречаются светофорные посты, оснащенные, как у нас, таймерами. Дороги хорошими назвать нельзя – есть участки, где лучше всего использовать джип с высоким клиренсом. Островки безопасности и ограждения на остановках общественного транспорта практически отсутствуют. Зато в таких местах линия остановки транспорта выполнена за 15-20 м перед светофором, т. е. на всю длину того же трамвайного вагона.

Местные СМИ жалуются на бесконечные «пробки», однако за все дни пребывания в Казани таковых мы так и не обнаружили. Да, скопления транспорта на светофорах имеют место быть, но чтобы назвать такие ситуации тупиковыми, казанцам надо приехать в Северную столицу. Другой момент, что хаоса на дорогах действительно много – на некоторых нерегулируемых участках машины снуют, кто во что горазд.

Хороших машин в Казани предостаточно – растущее благосостояние восточных соотечественников позволяет им пересаживаться на более комфортные и дорогие модели. По нашим, быть может, субъективным наблюдениям, в городе превалируют Chevrolet, Kia, Toyota, Opel. Встречаются такие гранды, как Hummer и Infiniti. Широко распространенных в Петербурге Lexus, Mercedes, Audi и BMW в Казани не очень много. Равно как бюджетных Renault Logan и Ford Focus. Роль последних там выполняют Fiat Albea, собираемые неподалеку, в Набережных Челнах. На Albea, к слову, ездят не только рядовые граждане, но и сотрудники ГИБДД, которые, кстати, в изобилии присутствуют на дорогах.

Современно оформленные автосалоны хоть чем-то скрашивают серую картину, состоящую из невзрачных «коробок» новостроек Казани. Только на одном пр. Победы мы насчитали сразу три дилерских центра – Ford, Nissan, Jaguar. Частенько нам попадались на глаза автосервисные центры, преимущественно гаражного типа.

В период нашего пребывания в Казани особым спросом пользовались услуги шиномонтажных мастерских и пунктов замены масла. Что особо бросилось в глаза, моторные масла и прочие смазки можно купить чуть ли не на каждом перекрестке, в маленьких ларьках с грязными витринами, которыми так богата была жизнь Петербурга в смутных девяностых…