Долгосрочность проекта позволит российским и европейским командам вписать ралли в спортивный календарь, а многочисленным поклонникам автоспорта запланировать посещение торжественных мероприятий старта и финиша.

Амбиции Volkswagen

Команда Volkswagen будет представлена новым автомобилем Race Touareg 3. Модель, обладающая мощностью в 310 л.с. и демонстрирующая элементы дизайна серийной модели, стартует под управлением победителей дакарского марафона Карлоса Сайнца /Лукаса Круза (Испания/Испания).

Ещё три команды Volkswagen – Нассер Аль-Аттиях / Тимо Готтшальк (Катар/Германия), Жиньель де Вильер / Дирк фон Цитцевиц (ЮАР/Германия), а также Марк Миллер / Ральф Питчфорд (США/ЮАР) – будут участвовать в ралли на предшествующей модели, Race Touareg 2, а для участия в январском ралли «Дакар» пересядут на автомобиль последнего поколения.

«Ралли «Шелковый путь» – чрезвычайно важная для нас задача, – рассказывает директор  Volkswagen Motorsport Крис Ниссен, – так как оно является единственным соревнованием, в котором мы будем участвовать перед ралли «Дакар-2011», где мы собираемся сделать «хет-трик». Мы хотим не только проверить технику в суровых условиях ралли и после восьмимесячного перерыва в соревнованиях отточить мастерство водителей и штурманов, но и добиться полной слаженности в работе команды. В конце концов, это генеральная репетиция перед «Дакаром» для инженеров и обслуживающего персонала».

После более чем 10 000 км испытаний по дорогам Испании и Марокко новый Race Touareg должен, наконец, проявить себя в соревновании - полноприводному автомобилю с двигателем TDI предстоит преодолеть почти 4600 км, из них около 2100 – на время. «После почти 8 месяцев перерыва в соревнованиях команде предоставляется возможность войти в нужный ритм, – говорит Карлос Сайнц, принесший Volkswagen победу в ралли «Дакар» в 2010 г. - Конечно же, цель выиграть остаётся неизменной – в этот раз мы хотим продемонстрировать прогресс, которого нам удалось достичь с новым автомобилем. Речь идёт о двух вещах: снова обрести «скорость Дакара» и основательно проверить RT3 в условиях соревнований».

Volkswagen отправляет на ралли «Шелковый путь» четыре пары водителей и штурманов, имеющих все шансы на победу, которые также будут пытаться завоевать третий подряд титул «Дакара» в январе 2011 г. Каждый дуэт в отдельности намеревается предстать в классической гонке по пустыне в наилучшей форме и всерьёз сразиться за победу. При этом может оборваться примечательная серия: Карлос Сайнц и Лукас Круз не знают горечи поражений с тех пор, как вместе выступают за Volkswagen: помимо победы в Дакаре-2010 в свой актив испанский дуэт записал успехи в ралли «Шелковый путь» в 2009 г. и ралли Dos Sertões 2009 – три из 13 побед Volkswagen в ралли-марафонах.

Южноафриканец Жиньель де Вильер и его немецкий напарник Дирк фон Цитцевиц – ещё один дуэт победителей ралли Дакара, намеревающийся заполучить победу в России. Победители «Дакар-2009», отпраздновавшие с Volkswagen первую «дизельную» победу в классической гонке в пустыне, также настроены на победу, как и обладатели второго места на «Дакаре» в 2009 и 2010 гг.: Марк Миллер / Ральф Пичфорд (США/ЮАР) и Нассер Аль-Аттиях / Тимо Готтшалк (Катар/Германия). «Ралли «Шелковый путь» – ещё один незакрытый счёт для меня», – говорит катарский гонщик Нассер Аль-Аттиях. «С ним у меня связаны хорошие и плохие воспоминания. Хорошие – Тимо и я эпизодически лидировали в ралли. Плохие – мы перевернулись незадолго до финиша, что вынудило нас прекратить борьбу. Поэтому мы подготовились к этой гонке ещё лучше. На первом плане – дальнейшая модернизация Race Touareg 3, для которой мы намереваемся собрать максимальное количество полезного опыта. Ведь главная цель – выиграть ралли в январе».

А что же MAN?

В преддверии проекта «Шелковый Путь» ООО «МАН Автомобили Россия» объявило о создании направления «Моторспорт» в России. Основными направлениями деятельности в моторспорте станут ежегодные кольцевые гонки грузовиков, федеральный проект - международный ралли-рейд «Шелковый путь».

Руководителем направления «Моторспорт» назначен директор Санкт-Петербургского филиала ООО «МАН Автомобили Россия» Денис Масленников, за плечами которого участие в ряде реализованных спортивных проектов -  таких, как «Трансориентале», «Шелковый Путь 2009», гонки грузовиков в Смоленске, а также поддержка различных ралли-рейдов в России.

В 2010 году в ралли-рейде «Шелковый Путь» примут участие известные спортсмены. Среди них – легенды Дакара пилот Франц Эхтер и штурман Детлеф Руф. Гонщики стартуют в составе частной команды Maurer-MAN-Motorsport-Performance (MMMP). Команда MMMP создана специально для участия в ралли-рейде «Шелковый Путь».

За плечами Франца Эхтера – 25-летний опыт гонок в пустынях, участие в 10 ралли-рейдах Дакар, ралли-рейд «Трансориентале» Санкт-Петербург – Пекин. Франц Эхтер работает водителем-испытателем в концерне MAN Nutzfahrzeuge AG в Германии. Штурман Детлеф Руф является многолетним партнером Франца Эхтера и прошел с ним различные ралли-рейды, начиная с Дакара и заканчивая одним из успешных в его спортивной карьере ралли-рейдом «Трансориентале».

Команда МММР в составе пилота Франца Эхтера, штурмана Детлефа Руфа и механика Ханса Баллеа стартует 11 сентября на гоночном автомобиле MAN TGS WW 18.480 4x4 в категории Т4.2. Подготовка двигателя гоночного грузовика осуществлялась на заводе по производству двигателей MAN Nutzfahrzeuge AG в Нюрнберге

Денис Масленников отметил: «Команда технической поддержки MAN входит в общий состав команды МММР. У нас одна цель: все участники и грузовики MAN должны доехать до финиша с максимальным успехом. Мы уверены в своей профессиональной команде и надеемся, что техника нас не подведет. MAN TGS WW зарекомендовал себя, как надежный грузовик, а в категории Т4.2 этот автомобиль раскроет свои ресурсы и возможности на 100%».

Справка:

Ралли «Шелковый путь» начнётся 11 сентября с церемониального старта на Дворцовой площади в Санкт-Петербурге, у самого Зимнего Дворца, на фоне памятников истории. Первый этап проходит от самого северного мегаполиса мира до Старой Руссы, а оттуда – через Вязьму и Липецк – до Волгограда. На пути к финишу гонки, месту проведения Зимних Олимпийских Игр 2014, экипажи пройдут этапы через Астрахань, Элисту и Майкоп.

Маршрут из 8 зачётных этапов, предполагающий пересечение севера России, песчаного массива Калмыкии и ухабистых отрогов горного хребта Кавказа, можно расценивать как идеальную подготовку к Дакару – благодаря разнообразию рельефа местности.