Но значит ли это, что следует раз и навсегда отказаться от идеи иметь в своем гараже классический 911 или Cobra? Нет и еще раз нет! При одном условии – желающему иметь такой автомобиль придется в прямом смысле «поработать руками». И купить набор для самостоятельной постройки автомобиля – или, как его называют в англоязычных странах, kit-car…

Постройка «автомобилей из коробки» давно уже приобрела характер эпидемии, объединяющей студентов и пенсионеров, отставных служащих и мультимиллионеров. Еще в 1950 - 1960-е годы в Англии некоторые машины предлагались покупателям в недособранном виде. Купив аккуратно упакованные в ящички основные узлы и агрегаты некоторых моделей авто, любой англичанин мог не спеша собрать его самостоятельно в гараже и при этом сэкономить довольно приличные деньги. Например, если автомобиль среднего уровня стоил в Великобритании более тысячи фунтов стерлингов, то его разобранный вариант можно было приобрести вдвое дешевле. Введение в Англии в начале 1970-х нового налогообложения на транспортные средства сделало невыгодными продажи автомобилей «в ящиках», а конвейерная сборка и вовсе похоронила этот способ реализации самоходных транспортных средств. Однако несколько десятилетий спустя продажи автомобилей в виде эдакого конструктора переживают второе рождение - на Западе уже сложилась и функционирует целая индустрия, работающая на энтузиастов «альтернативного автопрома». Существует множество фирм, которые выпускают пластиковые кузова, варят рамы, занимаются доводкой двигателей, ходовой и т.д. Существует два варианта постройки кит-кара. В одном случае приобретается обыкновенный серийный автомобиль, который в дальнейшем «раздевается» до рамы или несущей конструкции с установленным силовым агрегатом и подвеской. На этот каркас монтируется новый кузов, характерные дополнительные элементы, электрика и прочее. Как говорят англичане: «Если не можешь позволить себе нечто лучшее, сделай лучше то, что у тебя уже есть». Во втором случае автомобиль строится буквально «с нуля». Варится или приобретается несущая рама, на которой монтируется выбранный владельцем силовой агрегат и КПП, которые в дальнейшем «одеваются» в пластиковый кузов.

Одни пытаются воссоздать легендарные автомобили прошлых лет, другие - супер-кары и мощные спортивные болиды, а третьи – строят собственные авто по уникальным чертежам и с применением собственных know-how. Однако в подавляющем большинстве бизнес компаний по производству «китов» построен на продажах копий известных машин прошлого или эксклюзивных современных моделей. Например, наибольшим спросом в мире пользуются реплики известных классических автомобилей прошлого - роскошных для своего времени Rolls-Royce и Jaguar, Ferrari, Lotus, Lamborghini и Porsche. Также большой популярностью пользуются копии классических спортивных машин, некогда блиставших на гоночных трассах – Милле Милье, Тур де Франс, Дакаре и Ле Мане… Иногда фирмы решаются создавать копии известных современных эксклюзивных машин. В мире, да и в России продажа кит-каров пользуется все возрастающим спросом – и это вполне объяснимо в условиях всеобщей стандартизации всего и вся. Ведь оригинальный автомобиль самостоятельной постройки – прекрасный способ выделиться на дороге из безликой массы машин. Сказывается и другое «свойство» китов: они всегда выглядят много дороже реально заплаченных за них денег… Даже знаток автомобилей не всегда сможет с уверенностью сказать, что именно перед ним – коллекционный экземпляр стоимостью в многие сотни тысяч «евро» или умело «переодетая» малолитражка. Лишь тщательный осмотр и заглядывание «под обшивку» сможет раскрыть подлинный возраст «раритета».

Обычно фирмы-произодители предлагают достаточно простые по устройству модели, для сборки которых требуется минимальный набор профессиональных инструментов и четкое следование инструкции. Это обусловлено тем, что конечный пользователь не всегда обладает необходимой квалификацией для постройки действительно сложного автомобиля. К тому же большинство классических спортивных машин – а среди «китов» подавляющее большинство составляют именно спортивные модели – имеют простую конструкцию и достаточно схематичный интерьер. Что опять же играет на руку производителям и будущим владельцам авто. В некоторых случаях будущие владельцы китов поручают фирме-изготовителю набора собрать автомобиль под заказ. Наконец, существует множество вариантов постройки одного и того же автомобиля с учетом индивидуальных предпочтений. Неизменным остается только исходный набор – несущая рама, подвеска, электрика, комплект «стекляшек» и отделочных деталей и набор кузовных панелей из стекловолокна. Двигатель и коробка – по желанию заказчика. Опции и дополнительное оборудование – аналогично. В результате в мире не существует двух совершенно одинаковых автомобилей, построенных на основе одинаковых наборов. Согласитесь, что может быть лучше иметь автомобиль, построенный с учетом всех пожеланий и под конкретного человека?

Что нам стоит kit построить?
Одно из главных преимуществ kit-car’а по сравнению с обычным коллекционным авто – цена. А это значит, у вполне обыкновенного автолюбителя есть возможность построить «автомобиль мечты», не располагая значительным бюджетом. Во-первых, не всегда существует возможность купить тот или иной подлинный автомобиль – большинство «классических» образцов выпускалось малыми тиражами и сохранились до наших дней в весьма скромном количестве. Что, разумеется, отражается на стоимости. Стоимость набора для самостоятельной сборки аналогичного автомобиля обычно сравнима с ценой бюджетной иномарки и составляет, в зависимости от особенностей комплектации, порядка 15-30 тыс. долларов. Во-вторых, многие раритетные автомобили давно сняты с производства и для них почти невозможно приобрести аутентичные запчасти. Что значительно увеличивает стоимость реставрации, ремонтных работ и обслуживания. Для кит-каров эта проблема просто не существует, ведь для постройки и обслуживания автомобиля используются современные детали и комплектующие, которые широко распространены и которые можно приобрести по вполне гуманной цене. В-третьих, самостоятельная сборка автомобиля значительно удешевляет стоимость «конечного продукта». Ведь в этом случае не нужно оплачивать работу квалифицированных мастеров и рабочих. Наконец, кит-кары не так требовательны к специализированному техническому обслуживанию, как раритетные «самобеглые коляски», не требуют обременительного страхования и не боятся времени. Ведь в отличие от предшественников, кузова китов обычно изготавливают не из металла, а из стекловолокна, не подверженного коррозии…

Все перечисленные аргументы сделали киты любимой игрушкой не только энтузиастов, но и очень обеспеченных людей, владеющих роскошными «конюшнями» породистых автомобилей. Уж кто-кто, а они прекрасно умеют считать свои деньги. Кит-кар предлагает владельцу испытать те же ощущения, что и подлинный раритетный или спортивный автомобиль, при этом его стоимость совершенно необременительна, а внешний вид неотличим от оригинала – а значит, авто выглядит невероятно статусно и очевидно дорого. В то же время разбить на треке автомобиль стоимостью в 20-30 тысяч «зеленых» не так жалко, как угробить редкое коллекционное авто стоимостью в сотни тысяч… Дав повод журналистам и прочим папарацци в очередной раз заламывать руки и восклицать: «Ох уж эти безумные богатые!»