«Соболь» - это целое семейство малотоннажных автомобилей, выпускаемых Горьковским автозаводом на базе агрегатов «ГАЗель». В его состав входят бортовой грузовик, цельнометаллический фургон и два микроавтобуса. Отличительной особенностью этих автомобилей является укороченная, по сравнению с «ГАЗелью», колесная база и меньшая грузоподъемность (до 1 тонны).
Базовой моделью считается фургон. Такой автомобиль очень удобен в эксплуатации, так как оборудован двумя распашными задними дверями и сдвижной боковой. Среди пассажирских модификаций можно выделить 10-местный микроавтобус с высокой крышей и «Баргузин» - более компактный минивен с подъемной задней дверью и стандартной высотой крыши. Есть в линейке и полноприводные версии.
I поколение автомобилей выпускалось с 1998 по 2003 год, когда был проведен рестайлинг модели. Обновленный «Соболь» получил каплевидные фары головной оптики, а также новые бамперы и более современную приборную панель. Изначально на всех автомобилях семейства устанавливались карбюраторные или инжекторные бензиновые двигатели с рабочим объемом 2.3 и 2.5 л. и мощностью до 110 л.с. Сегодня большинство «Соболей» имеют под капотом 115-сильный бензиновый агрегат объемом 2,89 л или же турбодизель Cummins ISF 2.8L, имеющий мощность 128 л.с.
Простая и надежная конструкция, превосходные ходовые качества и умеренная цена сделали «Соболи» одними из самых популярных коммерческих автомобилей России. Сегодня они состоят на службе в самых различных организациях, от частных предприятий сферы обслуживания, до крупных государственных ведомств.
В избранное