Под понятием «автомобильная магнитола» подразумевают, как правило, комбинированное устройство, в состав которого входят проигрыватель и тюнер. Все автомагнитолы можно условно разделить на 2 типа: магнитолы с логическим и механическим управлением дисков. Первые обычно обладают большим количеством дополнительных функций (загрузка диска, повтор последнего трека, поиск необходимой композиции и пр.). Вторые автоматику не используют и способны выполнять минимум функций.
Между тем, автомагнитолы классифицируют и по уровню технологического развития, влияющему на ценовые характеристики устройства. Первый тип - простейшие магнитолы для автомобиля с аналоговой настройкой, отечественные или азиатского производства. Характеризуются блеклым дизайном, оснащаются механическими переключателями. Второй тип - магнитолы начального уровня с цифровой настройкой, двух- (до 20 Вт на канал) или четырехканальные (до 5 Вт на канал). Обладают невысоким качеством звука и оснащаются линейным входом для подключения CD. Третий тип - автомагнитолы среднего класса с электронными регулировками, четырехканальные (до 30 Вт на канал). Оснащаются системой шумоподавления и линейными входами/выходами. Наконец, магнитолы высокого класса с управлением CD или MD-чейнджером, мощностью до 40-45 Вт на канал. Оснащаются встроенным звуковым процессором и системой шумоподавления.
Особое внимание при покупке следует уделить конструкции и набору разъемов для питания и акустики на задней стенке магнитолы. По типу разъемов магнитола может быть оснащена ISO-коннектором либо иметь проводное соединение. Первый вариант, представляющий собой один разъем для акустики и питания, намного предпочтительнее - как более простой и надежный в установке. В большинстве современных автомобилей предусмотрена установка магнитолы с помощью ISO-коннектора.
Другой момент для повышенного внимания - линейные выходы. Чаще всего используются линейные выходы типа RCA, представляющие собой 2 круглых гнезда для правого и левого каналов, однако встречаются магнитолы с линейными выходами, имеющими вид разъема ISO-коннектора. Наличие 2 линейных выходов позволяет расширить возможности автомагнитолы, с помощью подключения внешних усилителей или дополнительных компонентов, вроде эквалайзера или кроссовера. Наличие всего лишь одного линейного выхода у автомагнитолы позволит усилить либо фронтальные, либо тыловые каналы.
Некоторые магнитолы на задней панели, помимо всех перечисленных выше разъемов, могут иметь разъем для CD-чейнджера. Стоит принять во внимание тот факт, что к автомагнитолам конкретной фирмы-производителя подходят CD-чейнджеры только той же марки.
Самый распространенный размер головного блока автомагнитолы - 1din. В большинстве современных автомобилей место под магнитолу рассчитано, исходя из этих габаритов. Подобные магнитолы имеют «на борту», кроме тюнера, один источник сигнала - CD-проигрыватель, либо, что уже намного реже, кассетную деку. Большим количеством источников сигнала, благодаря увеличенным габаритам, обладают магнитолы формата 2 din, но если в автомобиле не предусмотрена установка таких магнитол - поставить 2 din можно лишь при переделке торпедо.
