MG Midget: «карлик», не хватавший звезд с британского неба

Многие поклонники MG покупали модель Sprite, потому что хотели современный, но при этом недорогой спортивный автомобиль. Midget (проект ADO47) представлял собой более роскошную и дорогую версию своего преемника - и выбор названия оказался успешным. От Sprite «карлик» отличался носовой частью, полированными молдингами по бокам, лучшим оснащением, надписями и логотипами. Техническая же часть осталась прежней.

Под капотом Midget располагался рядный 4-цилиндровый двигатель BMC серии «A» объемом 948 куб. см. С высоты сегодняшнего дня мощность 46 л.с. при 5500 об/мин кажется игрушечной, но так действительно было. В альянсе с продольно установленным двигателем трудилась пара карбюраторов SU. Заднеприводный MG весил всего 610 кг, это был автомобиль исключительно для двоих седоков, которые готовы были наслаждаться неспешной ездой.

Проект BMC ADO34/35/36 образца 1960-1964 годов был основан на Mini. Использование ее технологий снизило затраты, но такая конфигурация не совсем подходила родстеру, пусть и небольшому. Возможный преемник Midget и Sprite (ADO36) так и остался прототипом, и сегодня хранится в Британском автомобильном музее в Гайдоне (Уорикшир). Он был разработан и построен кузовным цехом Pininfarina.

Без ручек и замков

Автомобили первой серии легко узнать по отсутствию ручек и замков на дверях. Боковые окна были не стеклянными, как положено, а из прозрачного пластика. В качестве дополнительного оборудования полагались радио, отопление, фиксированная съемная крыша и стильный держатель на крышке багажника, в который, кстати, вмещалось всего 170 кг полезного скарба. Машина была действительно небольшой: 3,48x1,37x1,23 м.

Британский журнал The Motor подверг MG Midget дорожным испытаниям в 1962 году. Автомобиль смог разогнаться до 141,5 км/ч, затратив на достижение скорости 97 км/ч с места 18,3 секунды. Расход топлива получился в районе 7 л/100 км, что было отмечено как достижение. Крышка топливного бака располагалась сзади, между крышкой багажника и правой фарой. Передняя ось оснащалась дисковыми тормозами, при этом колеса были стильными, как говорят, «проволочными». Автомобиль стоил 689 фунтов, включая налоги.

Mark II и Mark III

В апреле 1964 года появилась вторая серия. Двери уже имели выдвижные стеклянные окна вместо раздвижных пластиковых, между ними и новым закругленным лобовым стеклом в усиленной раме умещалось еще одно небольшое вентиляционное окно.

Слегка изменилась форма капота. Ходовые качества были улучшены. Двигатель получил немного дополнительной мощности, выдавая уж 60 л.с. при 5750 об/мин, величина максимального крутящего момента достигла уровня 88 Нм при 3500 об/мин. Ближайшими конкурентами считались Renault Caravelle и Fiat 850 Spider, правда, у обоих двигатели располагались сзади.

В октябре 1966 года состоялась премьера третьей серии. Этому автомобилю полагался уже мотор объемом 1275 куб. см, правда, не родной, а от Mini Cooper (65 л.с. при 6000 об/мин и 98 Нм/3000 об/мин). Инженеры компании усовершенствовали гидравлическую систему тормозов, а капот получил улучшенный механизм открывания. Машина стала на 2,5 см шире предшественника.

Подтяжка лица

В конце 1969-го произошла визуальная модернизация «карлика», при этом обозначение MkIII осталось. Новая черная решетка с блестящим эллипсом посередине обошлась без вертикальных ребер, логотип был смещен к центру. Вертикальные «углы» на бамперах стали чуть меньше и, к тому же, прорезинены. Нижние кромки под дверью были выкрашены в черный цвет и помечены надписями «Midget».

Такой же оттенок можно было бы найти и на рамке лобового стекла, но там он почему-то не прижился, в связи с чем автопроизводитель быстро вернулся к прежнему варианту. Стандартными стали 13-дюймовые стальные диски Rubery Owen rostyle. За более стильные Wired нужно было доплачивать.

Дальнейшее развитие

Радикальное изменение Midget пришлось на октябрь 1974 года. Новые крупные бамперы удлинили автомобиль до 3,58 метра. Но главное они добавили ему безопасности - выдерживали удар на скорости до 8 км/ч. Автомобиль также лишился традиционной решетки радиатора, поскольку она была встроена в передний бампер. Шасси стало более легким, увеличилась жесткость кузова.

Двигатель BMC серии «A» пришлось заменить на 65-сильный агрегат SC от Triumph Spitfire объемом 1493 куб. см – нужно было подстроиться под растущие требования к снижению выбросов на рынке США. Для родного британского рынка автомобиль комплектовался двумя карбюраторами SU HS4, при этом крутящий момент увеличился.

4-ступенчатая коробка передач была позаимствована у Morris Marina, она была лишь слегка модифицирована и не испытывала недостатка в синхронизации всех ступеней. 750-килограммовый Midget 1500 разгонялся с места до 97 км/ч за 12 секунд и достигал максимальных 161 км/ч.

В американских спецификациях можно было обнаружить систему рециркуляции отработавших газов и катализатор. В 1976 году пара карбюраторов SU была заменена на один (Zenith-Stromberg 150 CD4). Мощность при этом снизилась, составив 50 л.с. при 5000 об/мин. Крутящий момент поддерживался на уровне 91 Нм при 2500 об/мин.

Конец карьеры

Производство «карлика» закончилось 7 декабря 1979 года, последние 500 автомобилей для внутреннего рынка с правым расположением рулевого колеса получили черный лак кузова.

В общей сложности было произведено 226 427 «современных» MG Midget, что, безусловно, не стало коммерческим провалом. Машины также собирались в Австралии.

MG Midget в настоящее время является одним из самых популярных ветеранов на британском рынке. Коллекционеров интересуют преимущественно модели 1971-1974 годов выпуска – те самые, что имеют закругленные вырезы на задних крыльях.